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La Cathay Pacific Airways Limited (code AITA: CX; code OACI: CPA) est une compagnie aérienne chinoise basée à Hong Kong. Elle opère des vols internationaux sur cinq continents depuis son hub à l'aéroport international de Hong Kong. Elle est considérée comme l'une des meilleures compagnies aériennes du monde, elle a été élue compagnie aérienne de l'année en 2009 et en 2014. Elle est classée 5 étoiles Skytrax. La Cathay Pacific est membre fondateur de Oneworld et elle a gagné le prix de Compagnie aérienne de l'année quatre fois, en 2003, 2005, 2010 et 2014.
L'Américain Roy C. Farrell et l'Australien Sydney H. de Kantzow fondent la Cathay Pacific Airways à Hong Kong, le 24 septembre 1946. Initialement basés à Shanghai, les deux hommes d'affaires déménagent finalement à Hong Kong et fondent Cathay Pacific Airways (Cathay est l'ancien nom sous lequel était connue la Chine en Occident, nom popularisé par Marco Polo). Avec un unique Douglas DC-3, nommé "Betsy", la nouvelle compagnie commence à voler vers Manille, Bangkok, Singapour et Shanghai. L'expansion fut rapide et en 1948, elle était parmi les compagnies les plus profitables à la bourse de Hong Kong, ainsi la Butterfield & Swire (aujourd'hui connue comme Swire Group) achète 45 % des parts de la compagnie.
Les années 1960, représentent le début véritable de la Cathay Pacific. Entre 1962 et 1967, son chiffre d'affaires augmente en moyenne à 20 % par année. Elle commence à voler vers Ōsaka, Fukuoka et Nagoya, au Japon. En 1964, dix-huit ans après sa création, elle transporte son millionième passager.
Au début des années 1970, la Cathay Pacific commence à utiliser la dernière technologie avec réservation informatique ainsi que les simulateurs de vols. En 1973, elle transporte un million de passagers annuellement. Le premier Boeing 747 de la Cathay Pacific arriva à Hong Kong à la mi-1979 et à la fin de cette année-là, cette dernière était autorisée à voler vers Londres. Ajoutant d'autres Boeing 747 à sa flotte, elle commença ses vols vers l'Europe ainsi que l'Amérique du Nord.
Les années 1980 furent une décennie spectaculaire pour l'industrie aérienne. Avec le boom de l'économie mondiale, plus d'hommes d'affaires, de touristes et du cargo, voyagèrent plus que jamais. Durant cette décennie, la Cathay Pacific inaugura plusieurs destinations mondiales; Londres, Brisbane, Francfort, Vancouver, Amsterdam, Rome, San Francisco, Paris, Zurich et Manchester. Au milieu des années 1990, elle rajeunit sa flotte pour des investissements majeurs de neuf milliards de dollars américains.
À la mi-1999, Cathay Pacific inaugure son nouveau siège social, la Cathay Pacific City. En 2000, elle réalise des profits de 5 milliards HK$. En décembre 2003, Cathay Pacific recommence ses vols vers Pékin. Un peu plus tard, elle commence ses vols vers Xiamen ainsi que ses vols cargo vers Shanghai. En 2005, elle est nommée compagnie aérienne de l'année par Skytrax. En 2006, elle célèbre son 60e anniversaire. Le 28 septembre 2006, Cathay Pacific achète Dragonair, cette dernière est désormais une filiale du Groupe Cathay Pacific. Par la même occasion, la Cathay Pacific et Air China se rapprochent et achètent l'une comme l'autre 17,5 % des parts de chacune. L'activité cargo de la Cathay Pacific étant importante, un nouveau terminal cargo devait ouvrir mi-2011 au coût de 4,8 milliards HK$. Elle devait terminer de recevoir ses nouveaux Boeing 777-300ER en 2012. Ayant commandé 10 Boeing 747-8F, elle devait recevoir ses premiers vers 2012.
Le 9 novembre 2010, la Commission européenne condamne la Cathay Pacific Airways ainsi que dix autres compagnies aériennes pour entente illicite qui viole les règles des traités européens. Ces entreprises s'étaient secrètement entendues pour exiger des surtaxes sur le transport de fret à partir de ou vers l'Union européenne. La Cathay Pacific Airways est condamnée à verser une amende de 57 millions d'euros au budget européen.
Depuis sa création en 1946, la compagnie aérienne a opéré de nombreux types d'avions. Les deux premiers avions étaient des Douglas DC-3 de la Seconde Guerre mondiale excédentaires qui furent nommés Betsy et Niki. Betsy (VR-HDB), le premier avion de Cathay Pacific, est maintenu en exposition permanente au musée des sciences de Hong Kong. Niki (VR-HDA) a été perdu, mais un DC-3 similaire fut acheté en remplacement. Il fut rénové et repeint par le département technique de la compagnie aérienne (Hong Kong Aircraft Engineering Company) et porte la deuxième livrée que Cathay Pacific ait utilisée et l'ancienne immatriculation (VR-HDA). Cet avion est visible dans le parking à l'extérieur du Centre d'entraînement de Cathay.
Avion | Retraité | Notes |
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Airbus A340-200 | 1996 | Loué à Philippine Airlines avant la livraison des A340-300 |
Airbus A340-600 | 2009 | Loué chez ILFC |
Avro Anson | 1950 | Deux avions opérés pour le gouvernement birman |
Boeing 707-320B | 1983 | |
Boeing 747-200B | 1997/2009 | Quelques uns convertis en avions cargo. Tous les 747-200 furent retirés en 2009. |
Boeing 747-300 | 2002 | Cinq avions loués à Pakistan International Airlines à partir de juillet 2002 |
Bristol Britannia | Loué à BOAC pour quelques mois lorsque les Electra furent retirés pour cause de défectuosités | |
Consolidated PBY Catalina | 1948 | Deux avions opérés quelques mois en collaboration avec la compagnie Macau Air Transport |
Convair 880 | 1975 | Premiet jet à être opéré par la compagnie. |
Douglas DC-3 | 1961 | |
Douglas DC-4 | 1963 | |
Douglas DC-6B | 1962 | |
Lockheed L-1011-100 TriStar | 1997 | Plus grand utilisateur du type en dehors des Etats-Unis entre la fin des années 1980 et le début des années 1990 |
Lockheed L-188 Electra | 1967 |
Le 16 juillet 1948, "Miss Macao", un Consolidated PBY-5A Catalina loué par Cathay Pacific (VR-HDT), en vol entre Macao et Hong Kong, est détourné par quatre hommes, qui tuent le pilote après le décollage. L'avion s'écrase dans le Delta de la rivière Pearl, près de Zhuhai. Vingt-six personnes périssent, le crash ne laissant qu'un seul survivant, un des pirates. Ce fut le premier détournement d'un avion de ligne commerciale dans le monde.
Le 24 février 1949, un Douglas DC-3 (VR-HDG) de Cathay Pacific reliant Manille à Hong Kong s'écrase près de Braemar après une remise de gaz par mauvais temps. Les 23 personnes à bord sont tuées.
Le 13 septembre 1949, un Douglas DC-3 (VR-HDW) de Cathay Pacific au départ d'Anisakan, en Birmanie, s'écrase au décollage lorsqu'une jambe de train principal se déverrouille. Aucun décès ne sera à déplorer.
Le 23 juillet 1954, un Douglas DC-4 (VR-UHE) en vol entre Bangkok et Hong Kong est abattu par des avions de l'Armée de Libération du Peuple en mer de Chine méridionale près de l'île de Hainan. Dix personnes perdent la vie, laissant neuf survivants. Après l'incident, Cathay Pacific reçoit des excuses et une indemnisation de l'aviation de la Force populaire de Libération. Cet avion avait apparemment été pris pour un avion militaire nationaliste chinois.
Le 18 septembre 1963, le vol Cathay Pacific 34 quitte la piste sur l'aéroport international de Kuala Lumpur, provoquant 3 décès, dont un membre de l'équipage. L'avion est radié.
Le 5 novembre 1967, le vol Cathay Pacific 33, un Convair 880 (VR-HFX) reliant Hong Kong à Saigon, quitte la piste à l'aéroport Kai Tak. Une personne est tuée et l'avion radié.
Le 15 juin 1972, le Vol Cathay Pacific 700Z, un Convair 880 (VR-HFZ), entre Bangkok et Hong Kong, sz désintègre et s'écrase alors que l'avion volait à 29.000 pieds (8.800 m) au-dessus de Pleiku, au Vietnam. Une bombe a explosé dans une valise placée sous un siège en cabine, tuant les 81 personnes à bord.
Le 13 avril 2010, le vol Cathay Pacific 780, un Airbus A330-342 reliant l'aéroport international de Surabaya Juanda à Hong Kong atterri en toute sécurité après ses deux moteurs se soient éteints, suite à une contamination du carburant. 57 passagers seront blessés. Les deux pilotes reçurent le Prix Polaris de la Fédération Internationale des Associations de Pilotes de Ligne, pour leur héroïsme et leur discipline aéronautique.
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