de Havilland Canada DHC-4 Caribou
En 1956, le départment de la défense U.S. décida de lever la limitation de masse
à vide des avions à 5000 livres au sein de l'U.S. Army. C'est ainsi que les responsables américains
décidèrent de demander à de Havilland Canada de dévelloper un appareil de transport bimoteur moyen.
Ce constructeur était réputé pour ses avions à décollage et atterrissage courts Beaver et Otter.
Le Département des armées canadien passa également une commande de deux machines alors que ce
nouvel avion n'etait alors connu que sur plan.
Le Caribou effectua son premier vol le 12 juillet 1958. Se caractérisant par une aile haute avec
section centrale à dièdre négatif, cet avion disposait d'une porte de chargement arrière conçue
pour permettre le passage d'un véhicule léger, d'un canon anti-aérien ou de toutes autres marchandises
pour une masse de 3100 kg. Cette porte était également étudiée afin de pouvoir acceuillir les sticks
de parachutistes. Un total de 32 personnes pouvant embarquer à bord.
Opérations
Les Caribou entrèrent en service au Canada sous la désignation "CC-108" en 1959.
L'US Army désigna ses Caribou "AC-1". Elle commanda cinq appareils.
Les Caribou effectuèrent des missions de liaison et de soutien pour les régiments de l'U.S. Army et
pour le transport en Europe. En 1962, alors que les "AC-1" prenaient la désignation "CV-2A", l'U.S.
Army acquit 159 nouveaux appareils qu'elle baptisa "CV-2B". Les appareils de l'U.S. Army démontrèrent
leur qualités d'avions à décollage et atterissage court tandis que les défauts de distance franchissable
s'éffacaient devant l'utilité d'un tel appareil sur le territoire américain.
Les Etats-Unis allaient toutefois transférer en 1963 deux "CV-2B" auprès de l'Indian Air Force lors
d'un différend avec la Chine dans le massif de l'Himalaya. Les "CV-2B" remplacèrent de vieux "Dragon Rapide".
Les avions indiens étaient aux mains de pilotes américains, britanniques et canadiens. Ce furent les
derniers avions militaires vendus par les américains aux indiens.
Ces avions volèrent jusqu'en 1993.
En 1967 tous les avions encore en service dans l'U.S. Army furent transférés dans l'U.S. Air Force
et reçurent la désignation de "C-7A" et "C-7B". Ils remplacèrent les derniers C-47 encore en service.
Les Dakota restant furent eux cédés à l'U.S. Navy et aux Marines.
Les "C-7B" furent tous envoyés au Vietnam où leurs qualités ADAC firent merveille.
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