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Arborant sa dérive en "V" distinctive, le Beechcraft Bonanza définit de nouveaux standards dans le domaine des avions privés haut de gamme.
La "Beech Aircraft Corporation", qui avait forgé son expérience dans la construction de plus de 7.000 avions de combat durant la seconde guerre mondiale, se positionna de façon magistrale dans l'ère d'après guerre avec cet avion. Walter Beech avait imaginé pour son petit monomoteur une dérive composée de seulement deux surfaces en "V" dont les principaux avantages étaient une réduction de poids et une bonne insensibilité aux remous de l'hélice.
Le Modèle 35 effectua son premier vol le 22 décembre 1945 au mains du pilote Vern Carstens. Malheureusement, la période d'essais fut endeuillée en 1946 par un accident mortel pour le pilote d'essais lorsque la dérive se détacha pendant un essai de descente en survitesse. Walter Beech ne se laissa pas décourager et l'avion obtint son certificat de navigabilité en mars 1947 alors que déjà plus de 1.400 commandes avaient été enregistrées. L'usine de Wichita (Kansas) pouvait commencer la production à plein rendement.
En 1959, la queue en "V" traditionnelle fut remplacée par une configuration plus traditionnelle et ce modèle fut baptisé "Débonnair". Quelques temps plus tard, le constructeur allait néanmoins sortir à nouveau des machines équipées de la dérive caractéristique des premiers modèles. C'est en 1968 que la production d'un modèle à dérive classique allait réellement commencer lorsque Beechcraft sorti son modèle 36.
En 1970, le modèle V35B fut introduit, propulsé par un moteur à 6 cylindres à plat Continental de 285 chevaux. Le V35B pouvait voler à une vitesse maximale de 338 km/h et à un régime de croisière plus réduit, l'avion offrait une autonomie de 1.642 km (1.020 miles).
C'est en février 1977 que Beechcraft sorti son 10.000ème Bonanzah. A partir de 1982 la production des modèles à dérive "papillon" fut stoppée et le constructeur se concentra sur la seule production du modèle 36. Quelques expériences malheureuses avaient en effet prouvé qu'à long terme, la dérive en "V" était moins résistante que le modèle classique.
Lorsque Walter Beech décéda des suites d'une attaque cardiaque en novembre 1950, c'est sa femme Olive Ann Beech qui prit sa succession à la tête de la compagnie et ce jusqu'en 1968. La compagnie Beechcraft cessa d'exister en temps que telle lorsqu'elle fut rachetée par Raytheon le 1er octobre 1979. La production ne s'arrêta pas là et en mai 1996 sortait le 3.000ème Modèle 36. Entre 1947 et la fin du siècle, c'est plus de 17.000 Bonanza qui avaient été construits!
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