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L'AgustaWestland AW139 est un hélicoptère moyen de 15 places polyvalent issu d'une collaboration italo-américaine.
Profitant du salon aéronautique de Farnborough, les constructeurs italien Agusta et américain Bell Helicopter Textron annoncèrent le 8 septembre 1998 la création d'une coentreprise devant assurer le développement de deux appareils : le Bell/Agusta BA609, un convertible dont le programme avait été lancé conjointement par Bell et Boeing, et l'Agusta Bell AB-139, qui remplaçait un projet antérieur d'Agusta, une version utilitaire de l'Agusta A129 Mangusta. Un accord définitif fut conclu le 6 novembre 1998, Bell étant actionnaire majoritaire de l'ensemble des deux programmes mais ne couvrant que 25 % du programme AB-139, soit l'assemblage de l'appareil pour le marché américain. Agusta (75 % des risques) étant responsable du développement de l'hélicoptère, de sa certification et de sa fabrication pour le reste du monde. Une participation qui a en fait été partagée avec GKN Westland (Entraînement du rotor anti-couple), Honeywell (Avionique), Kawasaki (Transmission principale), Liebherr (Atterrisseur et conditionnement d'air), Pratt & Whitney of Canada (Motorisation) et PZL-Swidnik (Éléments de cellule).
Biturbine et polyvalent, le nouvel hélicoptère devait pouvoir transporter 15 personnes ou 2.500 kg à 290 km/h, répondre à la nouvelle norme FAR/JAR 29, et être adaptable à de multiples rôles: Évacuation sanitaire, opérations de police armée, lutte incendie… Une maquette grandeur fut présentée au salon du Bourget en juin 1999, puis une version militaire annoncée en juillet 2000. Cette version militaire n'a pas été retenue par l'US Army dans le cadre du programme Light Utility Helicopter Program (remporté par l'Eurocopter UH-72A), mais semble devoir connaître un certain succès.
Il n'y eut pas de prototype. Le premier appareil de présérie [I-ACOI] effectua son premier vol le 3 février 2001 à Vergiate, suivis d'un second [I-ATWO] le 4 juin 2001 et d'un troisième [I-EPIC] le 22 octobre 2001. La production de série fut lancée en novembre 2001 et le premier appareil de série [I-ANEW] présenté à Farnborough en juillet 2002. Les trois premiers exemplaires de série furent utilisés pour les essais officiels, la certification italienne étant obtenue le 20 juin 2003 après 1.600 heures d'essais statiques et en vol. En aout 2005 Bell Helicopter Textron a annoncé qu'il revendait à Agusta, devenu AgustaWestland après la fusion avec GKN Westland, les 25 % qu'il détenait dans le programme Agusta Bell AB-139. Cet hélicoptère est donc devenu AgustaWestland AW139.
En octobre 2005, AgustaWestland a annoncé son entrée dans la compétition pour le LUH (Light Utility Helicopter) de l'US Army, en partenariat avec L-3 Communications Integrated Systems. Elle projette un US139 version modifiée de l'AW139. L-3 serait chargée de l'assemblage final et de l'intégration de l'avionique spécifique sur son site de Waco au Texas. L'Eurocopter UH-72 Lakota est finalement choisi le 30 juin 2006.
Durant le Salon du Bourget 2007, AgustaWestland a livré le 100e AW139 à Synergy Aerospace, son distributeur pour le Brésil, le carnet de commandes totalisant alors 260 appareils pour 80 clients dans 30 pays. Pour faire face à la demande une seconde chaine de montage a été ouverte chez Agusta Aerospace Corporation à Philadelphie, États-Unis, celle-ci alimentant les clients américains du nord ou du sud.
AgustaWestland et Russian Helicopters ont signé un accord préliminaire de lancer la production d'hélicoptères AW139 en Russie au Salon aéronautique de Farnborough en 2008. Un pacte d'actionnaires a été signé par la suite en Juin 2010 ouvrant la voie pour commencer à construire une nouvelle usine à partir de zéro à Tomilino dans l'oblast de Moscou. À l'été 2011, les accords définitifs sur la création de la coentreprise HeliVert ont été signés et au début de 2012 spécialistes de HeliVert étudié en Italie au centre de formation AgustaWestland. Le premier appareil est sorti des chaines de montage en décembre 2012 et il est alors prévu que jusqu'à 15 à 20 AW139 seront assemblés chaque année pour satisfaire la demande sur le marché de la Communauté des États indépendants.
En février 2012, on fait état de 740 commandes par près de de 200 clients de plus de 60 pays. Plus de 450 appareils sont alors déjà en service.
En février 2014, il y a eu 620 livraisons pour 750 commandes.
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