Lockheed Model 18 Lodestar
Le prototype du Lockheed 18, qui vola pour la première fois en 1939, fut construit à partir d'un lot de Lockheed L-14 Super Electra qui avaient été retournés chez le constructeur par Northwest Airlines après une série d'accidents. Le fuselage fut allongé d' 1 m 50, ce qui permit l'ajout de deux rangées de sièges supplémentaires, ce qui devrait rendre l'appareil plus économique à opérer. Néanmoins, à cette époque, la plupart des compagnies étaient déjà engagées dans l'achat de Douglas DC-3 et Lockheed eut beaucoup de difficultés à vendre sa machine sur le territoire national.
Un total de 625 Lodestar furent construits dans les différentes versions.
Histoire opérationnelle
Les ventes outre Atlantique furent un peu meilleures, avec 29 achats pour le gouvernement Néerlandais des East Indies, la South African Airways (21), Trans-Canada Air Lines (12) et BOAC (9) qui furent les plus grosses compagnies à utiliser le Lodestar. Plusieurs configurations de moteurs Pratt & Whitney et Wright Cyclone furent installées.
Lorsque les Etats-Unis entreprirent le développement d'une force aérienne en 1940-41, les machines opérées dans le pays ainsi que celles en cours de construction furent réquisitionnées pour servir dans les deux forces nationales, l'Army et la Navy sous des désignations variables. Des avions acquis sous contrat bail furent également utilisés comme avions de transport par la RNZAF.
Après la guerre, les Lodestar retournèrent au service civil, principalement comme avions d'affaires.
Variantes
Les Lodestar de l'US Army
- C-56 : Propulsé par deux moteurs Wright R-1820 de 760 cv, 1 avion de ce type fut seulement construit.
- C-56A / C-56B / C-56C / C-56D / C-56E : Propulsés par des Pratt & Whitney R-1690. Un total de 25 avions de ces types fut construit.
- C-57A : Moteurs Pratt & Whitney R-1830, une seule machine construite.
- C-57B : Transport de troupes à moteurs Pratt & Whitney R-1830. Sept machines construites.
- C-57C : Un C-60A re-motorisé avec des Pratt & Whitney R-1830-51. Trois machines construites.
- C-57D : Un C-57A re-motorisé avec des Pratt & Whitney R-1830-92. Un seul avion construit.
- C-59 : Propulsé par des moteurs Pratt & Whitney R-1690 Hornet, 10 de ces machines virent le jour. Elles furent transférées à la RAF sous la désignation Lodestar IA.
- C-60 : Moteurs Wright R-1820-87 dont 36 exemplaires furent construits. Furent transférées à la RAF en temps que Lodestar II.
- C-60A : Moteurs Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. Commandée par l'Armée comme transport de troupes, cette version fut construite à 125 exemplaires.
- XC-60B : C-60A : Avion expérimental construit pour tester différents systèmes de dégivrage? Un seul avion construit.
- C-60C : Cette version qui devait proposer 21 sièges pour le transport de troupes ne fut jamais construite.
- C-66 : Propulsé par des moteurs Wright R-1820-87. cette unique machine fut transférée à la force aérienne Brésilienne.
Les Lodestar de l'US Navy
- XR5O-1 : Cette unique machine était propulée par des moteurs Wright R-1820-40 de 1200 cv.
- R5O-1 : Moteurs Wright R-1820-97 de 1200 cv. Trois avions construits, don't un qui fut transféré aux Coast Guard américains.
- R5O-2 : Moteurs Pratt & Whitney R-1690-25 de 850 cv. Un seul avion construit.
- R5O-3 : Construits à l'origine comme luxueux avions de transport, ces deux avions étaient propulsés par des moteurs Pratt & Whitney R-1830-34A de 1200 cv.
- R5O-4 : Transport de personnel offrant 7 places. Douze de ces avions à moteurs Wright R-1820-40 de 1200 cv furent construits.
- R5O-5 : Version à 14 sièges du R5O-4 à moteurs Wright R-1820-40 dont 14 machines furent construites.
- R5O-6 : Equipés pour accueillir 18 parachutistes, ces 35 machines livrées à l'USAAF étaient à l'origine des C-60A-5-LO qui furent finalement transférées à l'US Marine Corps.
Opérateurs militaires
Royal Australian Air Force, Brazilian Air Force, Royal Canadian Air Force, Royal Netherlands East Indies Air Force, Royal New Zealand Air Force, South African Air Force, Royal Air Force, US Army Air Corps, US Navy, US Marine Corps, United States Coast Guard.
Opérateurs civils
Trans-Canada Air Lines (12), Union Airways of New Zealand (1945-1947), National Airways Corporation (post 1947), South African Airways (21), BOAC (9), Aero Portuguesa, DETA Mozambique Airlines.
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