Sikorsky S-39
Le Sikorsky S- 39 est la version monomoteur de l'avion amphibie Sikorsky S- 38, qui fut construit aux Etats-Unis par la firme Sikorsky Aircraft au début des années 1930. Il visait une clientèle de pilotes propriétaires sportifs et était vendu à l'époque pour 20.000 $. Vingt-trois machines furent construites en dépit de la crise économique de ces années 1930. Le S- 39 fut le premier avion conçu et produit par Sikorsky après que la société ait déménagé de Long Island vers le Connecticut.
Spirit of Africa
Les cinéastes Martin et Osa Johnson utilisèrent un S-39 à décoration "peau de girafe" qu'ils nommèrent "Spirit of Africa". Avec son compagnon zébré, le S- 38 "Osa's Ark" (jeu de mots avec "Noah's Ark", l'Arche de Noé), ils explorèrent l'Afrique et les îles du Pacifique de long en large, aventures immortalisées par leurs films et quelques livres.
Utilisation militaire
Un exemplaire de S-39 fut acquis par l'Army Air Corps en 1932, qui reçut la désignation Y1C-28. Il fut évalué pour une utilisation en patrouille côtière ou du transport léger. En 1934 cet avion fut rebaptisé C-28 et affecté comme avion de liaison à l'Académie militaire des États-Unis.
Utilisation après-guerre
En 2003, l'aviateur Dick Jackson termina la restauration d'un S-39, surnommé "Spirit of Igor" en l'honneur des Johnson et d'Igor Sikorsky. Le processus de restauration dura près de 40 ans et demanda 40.000 heures de travail. Cet avion est actuellement le plus ancien Sikorsky volant dans le monde. Le "Spirit of Igor" est visible au "Fantasy of Flight Air Museum" en Floride.
Un autre S-39, (numéro de coque 920 qui fut le dernier produit), est actuellement en cours de restauration en Californie du Sud. Cet avion fut initialement la propriété de "Shell Eastern", le nom original de la compagnie pétrolière Shell.
Survivants
- Un S-39B restauré est exposé au Musée de l'Air de la Nouvelle Angleterre (Windsor Locks).
- Un Sikorsky S-39 de 1930 est la propriété de Kermit Weeks et visible au Fantasy of Flight de Polk City, en Floride.
Variantes
- C-28 : Un examplaire du S-39 acquit par l'USAAC (United States Army Air Corps).
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