Junkers Ju 87 'Stuka'
Le Junkers Ju 87, en service de 1937 à 1945, fut le plus célèbre des bombardiers en piqué (Sturzkampfflugzeug en allemand, soit Stuka en abrégé) de la Luftwaffe, employé essentiellement durant la Seconde Guerre mondiale.
Note : Le terme Stuka désigne en allemand tout appareil de bombardement en piqué. Cependant, la légende du Ju 87 et son exclusivité dans ce rôle au sein de la Luftwaffe de la seconde guerre mondiale fit que ce nom lui est maintenant spécifiquement (mais non exclusivement) attribué.
Conception
- Environ 5.700 stukas furent produits par la firme aéronautique Junkers. Ce bombardier avait diverses particularités qui le rendaient aisément reconnaissable : les ailes incurvées et le train d'atterrissage principal fixe. Il était également doté d'une sirène mécanique fixée sur les trains d'atterrissage, appelée "trompette de Jéricho", destinée à produire un son strident grâce au souffle du vent. Ce son aigu, rapidement associé au bombardement en piqué, avait pour objectif de terroriser les populations et les militaires à son approche.
- Un système innovant de redressement automatique de l'appareil l'équipait, afin de le stabiliser dans le cas où le pilote devait perdre connaissance au moment du piqué en raison de l'éventuelle apparition d'un voile noir.
- Du fait de sa faible vitesse de pointe et de sa vulnérabilité, l'appareil était équipé d'un poste de mitrailleur arrière pour le protéger en cas d'attaque de chasseur.
Engagements
- Le premier usage militaire du Stuka eut lieu lors de la guerre civile espagnole où sa technique de bombardement fut testée et améliorée, notamment au sein des escadrilles de la Légion Condor (unités composées de pilotes de la Luftwaffe envoyés se battre au côté des Nationalistes espagnols). Sa première attaque célèbre fut le bombardement de la ville de Guernica.
- Cependant, sa légende provient de son engagement durant la Seconde Guerre mondiale et plus particulièrement lors de campagne de Pologne (le premier acte de guerre de la seconde guerre mondiale fut une attaque de Ju87B sur un pont polonais), la bataille de France et la Bataille d'Angleterre. Malgré ses succès, cet appareil lent et plutôt lourd était une proie rêvée des chasseurs alliés de conception moderne (Dewoitine D.520 français et Spitfire britannique, notamment). La vulnérabilité du Ju87 était tel que les pilotes de chasse britanniques appelaient les attaques de formations de Stuka "Stuka Parties" (soit en français : "fête du Stuka". Le mot "Parties" étant ici utilisé avec une connotation de plaisir, d'amusement, comme si ces attaques étaient un tir de foire). Ses rencontres malheureuses avec la chasse entraînèrent son retrait des premières lignes lors de la Bataille d'Angleterre.
- Il se révéla en revanche très utile tout au long de la campagne russe et de la bataille de Stalingrad : lent mais robuste, le bombardement tactique et la destruction des blindés ennemis convenaient bien à cet appareil.
- Ses succès sur le champ de bataille firent son succès à l'exportation : le Japon importa un Ju87A qu'il étudiera de fond en comble avant de créer son bombardier en piqué Aichi D3A "Val", tandis que le Ju87 fut livré en nombre à la Hongrie, à la Roumanie, à la Bulgarie et à l'Italie (l'appareil sera surnommé par les pilotes italiens "Pichiatelli").
- Concernant les appareils italiens, ceux-ci combattirent côte à côte avec leurs homologues allemands de l'Afrika Korps <http ://fr.wikipedia.org/wiki/Afrika_Korps> en Afrique du Nord. Paradoxalement, les appareils italiens conservaient le camouflage d'origine peint avec des tons de peinture allemands tandis que les premiers appareils qui dotèrent l'Afrika Korps allemand furent peints avec des tons de peintures d'origine... italienne!
- Cependant, les pertes des StuKaGeschwadern (Escadre de bombardement en piqué) s'accrurent au fil des années. A l'automne 1943, la Luftwaffe admis que le Ju87 était définitivement obsolète et entrepris la réorganisation des unités qui en étaient dotées. Les StuKaGeschwadern furent alors converties en SchlachtGeschwadern (Escadres d'assaut) et progressivement converties sur Focke-Wulf Fw 190 <http ://fr.wikipedia.org/wiki/Focke-Wulf_FW_190>.
- Les Ju87D furent alors utilisés à l'attaque au ras du sol et non plus en piqué en attendant d'être convertis en appareil de nuisance nocturne (Ju87D7 et D8) ou en chasseur de tank (Ju87G), rôle dans lequel il excella malgré son manque de maniabilité et sa lenteur.
- La fabrication du Ju87 pris fin au début de 1944 tandis que cet appareil resta en service dans ses versions de nuisance nocturne et de chasseur de tank jusqu'à la fin du conflit.
L'As allemand Hans-Ulrich Rudel s'est révélé sur le Stuka. Durant la guerre, il ne détruisit pas moins de 2.000 cibles terrestres dont pas moins de 519 tanks et fut considéré comme étant le pilote qui a donné le coup de grâce au croiseur soviétique Marat. Il fut un des initiateurs de la version Ju87G dont il savait tirer pleinement parti.
Variantes
- Ju 87A1 : premières séries. Moteur JuMo 210Ca de 600 cv. Armement : 1 mitrailleuse MG17 de 7,9mm tirant en chasse dans l'aile droite, 1 mitrailleuse MG15 de même calibre servie par le mitrailleur arrière. Jusqu'à 250Kg de bombes. Dote la Luftwaffe jusqu'à mars 1939. Quelques exemplaires vendus à la Hongrie et au Japon à des fins d'évaluations.
- Ju 87A2 : Moteur JuMo 210Da de 720 ch avec compresseur à 2 étages, hélice à pales agrandies.
- Ju 87B1 : Version redessinée. Moteur JuMo 211A-1 de 1.000 ch. Pantalons de train d'atterrissage redessiné et suppression des montants de ce dernier, nez modifié, cockpit redessiné avec verrière coulissante et non plus basculante et installation d'une véritable tourelle arrière de tir à la place de la simple fente, ajout d'une mitrailleuse MG17 en chasse dans l'aile gauche, ajout de lance-bombes ETC50 pouvant emporter 2 bombes SC50 de 50 Kg sous chaque aile et persiennes de l'ouverture du radiateur verticales (horizontale sur le Ju87A). 2 types connus d'ouverture de radiateur : à ailettes ou d'une seule pièce. Cette version est la version majoritaire durant la campagne de France et la Bataille d'Angleterre (1939-fin 1940).
- Ju 87B2 : Nouveau moteur JuMo 211Da de 1.200 cv et adoption définitive du radiateur à aillettes. En service de la campagne de France jusqu'à Stalingrad (fin 1942). Appareils également vendu à la Regia Aeronautica italienne.
- Ju 87B2/U4 : Variante à train d'atterrissage à ski. 2 exemplaires convertis, essais sans succès.
- Ju 87B2/Trop : Variante tropicalisée équipée d'un filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Version utilisée en Afrique du Nord par l'Afrika Korps et la Regia Aeronautica italienne.
- Ju 87C : Dérivé du Ju 87B conçu pour un emploi sur le porte-avions Graf Zeppelin. Ailes repliables et crosses d'appontage. Quelques exemplaires convertis à des fins d'essais, reconvertis en Ju87B après abandon de la construction du porte-avion.
- Ju 87D1 : Importantes modifications. Moteur JuMo 211J-1 de 1.400 Chevaux. Bloc moteur et capot entièrement redessiné et à l'aérodynamique améliorée. Prise d'air de capot supérieure supprimée, radiateur décalé sous les ailes de part et d'autre de la charge offensive ventrale. Nouvelle verrière à l'aérodynamique améliorée, armement arrière composé d'une mitrailleuse jumelée MG81Z de 7,9mm. Emport en bombe augmenté jusqu'à 1.800Kg. Construit de janvier à mai 1942. Début de série avec le train d'atterrissage principal du Ju87B2, fin de série avec un nouveau train affiné et à l'amortisseur modifié.
- Ju 87D1/Trop : Version tropicalisée du Ju87D1 avec filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Destinée à l'Afrika Korps.
- Ju 87D2 : Variante destinée au remorquage de planeur. Fuselage et queue renforcés, crochet de remorquage ajouté sous la dérive. Absence de lance-bombes et d'armement.
- Ju 87D3 : Blindage renforcé. Remplace le Ju87D1 sur les chaînes de montage en mai 1942. Quelques dizaines exemplaires vendus à la Roumanie et à la Hongrie.
- Ju 87D3/Trop : Version tropicalisée du Ju87D3 avec filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Destinée à l'Afrika Korps.
- Ju 87D4 : Version d'essai de bombardier torpilleur. Quelques exemplaires convertis à partir de Ju87D1 et de Ju87D3. Essais non concluant, pas de construction en série.
- Ju 87D5 : Nouvel armement de chasse : canons Mauser MG 151 de 20mm dans les ailes. Nouveau viseur StuVi facilitant le bombardement en piqué, suppression des sirènes et augmentation de l'envergure. Mise en service à l'été 1943.
- Ju 87D7 : Version destinée au harcèlement nocturne dérivée du Ju87D3. Moteur JuMo 211P de 1.500 cv. Cache-flammes sur les pipes d'échappement et canons MG151 de 20mm à la place des mitrailleuses MG17 tirant en chasse.
- Ju 87D8 : Version destinée au harcèlement nocturne dérivée du Ju87D5. Moteur JuMo 211P de 1500 ch et cache-flammes sur les pipes d'échappement.
- Ju 87G : Version anti-char dérivée du Ju87D3 (Ju87G1) et du Ju87D5 (Ju98G2). Canons en gondole sous les ailes BK3,7 de 37mm (dérivé du canon antiaérien FlaK 18 de même calibre) et, parfois, une mitrailleuse MG17 conservée pour la visée. Suppression du lance-bombe ventral, des freins de piqué et des sirènes. Possibilité de démonter les canons pour les remplacer par des lance-bombes ETC50.
- Ju 87R : Version à long rayon d'action dérivé du Ju87B1 (Ju87R1) et du Ju87B2 (Ju87R2). Emport en bombe réduit à 500Kg mais possibilité d'emporter deux réservoirs de carburant type D largables en vol sous les ailes.
- Ju 87H : Version désarmée destinée à l'entraînement et dérivée du Ju87D. Cockpit de l'instructeur avec double commande à la place du mitrailleur arrière.
- Ju 87K : Qualification des versions destinées à l'export (Italie et Espagne).
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