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Le L.10 Electra était un bimoteur léger de transport entièrement métallique développé par la Lockheed Aircraft Corporation dans les années 30 pour rivaliser avec les Boeing 247 et autres Douglas DC-2. Le nom d'Electra est tiré du nom d'une étoile située dans les Pléiades. Cet avion fut le premier bimoteur tout en métal à être construit par Lockheed, un avion comme l'Orion, ne comportant comme partie métallique que son fuselage. Le prototype fit son premier vol le 23 février 1934, avec Marshall Headle aux contrôles.
Des études en soufflerie avaient été entreprises à l'université du Michigan. Une grande partie du travail avait été réalisé par un assistant dénommé Clarence Johnson. Il suggéra deux modifications dans la conception de la machine : Remplacer la dérive simple par une double, (ce qui devint par la suite la marque de fabrique de Lockheed) et la suppression de filets d'aile surdimensionnés. On tenu compte de ces deux remarques dans la réalisation de la machine de production. Lorsqu'il reçu son Masters, Johnson intégra Lockheed comme employé, pour finir comme ingénieur principal lié à la conception de machines telles que le SR-71 Blackbird.
L'aviatrice Amelia Earhart disparu à bord d'un Electra fortement modifié lors de sa tentative de vol autour du monde en 1937.
Plus tard cette même année, "Dick" Merrill et J.S. Lambie accomplirent une traversée aller-retour de l'océan Atlantique. Ce vol est aujourd'hui reconnu comme la première liaison commerciale transatlantique qui rapporta à ses auteurs le trophée Harmon. Lors du vol aller, ils avaient emmené en Europe le film du crash du fameux Hindenburg. Au retour, ils ramenèrent des photographies de la cérémonie de couronnement du roi George VI.
Beaucoup d'Electra ainsi que les avions lui ayant directement succédé comme les L-12 Electra Junior et L-14 Super Electra, commencèrent de force une carrière militaire (sous la désignation C-36 au sein de l'USAAF) lorsque éclata la seconde guerre mondiale. Bien sur, à la fin de celle-ci, la formule qui avait fait le succès de la machine était devenue obsolète.
L'Electra fut produit en diverses variantes, à la fois destinées aux mondes civils et militaires. Lockheed construisit un total de 149 Electras.
Electra 10A : Propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney R-985-13 de 450 cv chacun; 101 furent produits :
Electra 10B : Moteurs Wright R-975-13 de 440 cv, ou 340 kW chacun. Dix huit avions furent produits.
Electra 10C : Moteurs Pratt & Whitney Wasp SC1 de 450 cv (soit 336 kW) chacun. Huit machines furent produites pour la Pan American World Airways.
Electra 10-D : Version de transport militaire qui ne fut jamais construite.
Electra 10-E : Propulsé par deux moteurs en étoile Pratt & Whitney R-1340-49 de 600 cv (ou 450 kW) chacun. Cette version qu fut utilisée par Amelia Earhart fut produite à 15 exemplaires.
XC-35 : Modèle d'expérimentation pressurisé qui était propulsé par deux moteurs suralimentés Pratt & Whitney XR-1340-43 de 550 cv (ou 410 kW) chacun. Le modèle de production fut testé pour le compte du département de la guerre par le Lieutenant Ben Kelsey. Cet homme reçu le trophée Collier en 1937 pour le travail accompli. Le XC-35 est encore préservé dans la collection du musée National de l'air et de l'espace à Washington.
Les principaux opérateurs militaires furent l'Argentine, le Brésil, les forces aériennes du Canada, du Honduras, d'Espagne, du Vénézuéla, la RAF, l'U.S Army Air Corps, l'U.S Army Air Force, l'U.S Navy et les U.S Coast Guard.
Aeroput (en Yugoslavie, plus tard devenue JAT Airways), British Airways, Canadian Airlines, Chicago & Southern, Continental Airlines, Delta Air Lines, Eastern Air Lines, Guinea Airways, Hanford, LARES (en Roumanie), LAN Chile, LOT Polish Airlines (dix avions en 1936-1939), National Airways, Northwest Airlines, Pan American (Division Alaska), Trans-Canada Air Lines, Union Airways of N.Z. Ltd.
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