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Le Do 18 était un hydravion allemand qui fut directement dérivé du Dornier Do 15 Wal, conçu en 1935 à l'origine pour la Deutsche Luft Hansa. En configuration civile, il établit le record de vol sans escale de 8.391 km entre Start Point (Devon, Angleterre) et Caravelas (Brésil). Il servit aussi, durant la Seconde Guerre mondiale, au sein de la Luftwaffe en tant que patrouilleur maritime et avion de sauvetage en mer.
Le Do 18 retient de son grand frère le Do 15 une coque en métal avec des ailerons stabilisateurs de chaque côté, tout en améliorant son aérodynamique. Le prototype Do 18a vola pour la première fois le 15 mars 1937, motorisé avec deux moteurs Junkers Jumo 5 de 540 cv. Quatre Do 18E furent améliorés avec des moteurs Junkers Jumo 205C de 600 cv.
Le sixième appareil de la Luft Hansa fut le premier Do 18F à prendre l'air le 11 Juin 1937 et battit le record d'endurance entre l'Angleterre et le Brésil entre le 27 et le 29 Mars 1938. Il fut plus tard désigné Do 18L quand il fut modifié avec des moteurs plus puissants BMW 132N de 880 cv. Il effectua son vol inaugural avec ses nouveaux moteurs le 21 Novembre 1939.
Le Dornier Do 18 en service au sein de la Luftwaffe était déjà jugé obsolète lorsque que la Seconde Guerre Mondiale éclata, mais quelques un serviretn quand même dans des missions de reconnaissance en Mer du Nord. Il se révéla très vulnérable face à des appareils lourdement armés de la RAF tels que les Short Sunderland ou les Lockheed Hudson, c'est pour cela qu'il fut très vite relégué à des missions de recherche et secours en mer.
Le Do 18 fut le premier appareil allemand abattu de la Seconde Guerre Mondiale, par une formation de trois chasseur britanniques Blackburn B-24 Skua , appartenant au 803 Naval Air Squadron du HMS Ark Royal, le 26 Septembre 1939 au-dessus de la Mer du Nord
L'avion fut opéré civilement au sein de la Luft Hansa et militairement dans la Luftwaffe.
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