Handley Page Type O
Le Handley Page Type O était un bombardier britannique de la Première Guerre mondiale. A cette époque il était l'un des plus grands avions au monde et le plus grand avion construit jusqu'alors en Grande-Bretagne. Il fut construit en deux variantes principales, le Handley Page O 100 (ou H.P.11) et le Handley Page O 400 (ou H.P.12).
Lorsque la Grande-Bretagne entra en guerre en août 1914, les dirigeables militaires allemands constituaient une réelle menace. L'Angleterre ne disposait alors pas de capacités de bombardement équivalentes, ce qui fit décider à l'amirauté en décembre 1914 d'établir un cahier des charges pour un bombardier de reconnaissance à long rayon d'action
Handley Page proposa le développement d'un biplan géant de 30 m d'envergure, le modèle O 100. Le premier prototype vola le 7 décembre 1915. Il avait encore un cockpit vitré et un armement puissant. L'avion se révéla par contre sous motorisé, ce qui fait qu'on retira le vitrage du cockpit. Le deuxième prototype vola avril 1916 et constitua la base du modèle O 100. Il fut engagé la première fois durant la nuit du 15 au 16 mars 1917 pour bombarder un nœud ferroviaire. Au total 46 appareils du type O 100 furent construits.
Les succès qu'il remporta ont conduit au développement du type "O 400" Les réservoirs de carburant furent déplacés à l'intérieur du fuselage et des moteurs plus puissants furent employés. Le type O 400 pouvait transporter une bombe récemment développée de 748 kg. Les premiers appareils furent engagés sur le front de l'ouest en 1918. Un O 400 fut cédé à l'armée de l'air australienne pour être utilisé sur le front oriental. Presque 800 "O 400" furent construits au total. 107 furent construits sous licence aux États-Unis par la société Standard Aircraft Corporation.
Variantes
- O/7 - Version d'exportation pour la Chine.
- O/10 et O/11 - Dix 0/400 convertis en transports civils.
- O/100 - Version originale - Deux moteurs Rolls Royce Eagle II de 260 cv. (Quatre prototypes plus 42 de production).
- O/400 - Version plus puissante - Deux moteurs Rolls Royce Eagle VIII de 360 cv. (554 produits.)
Opérateurs civils
Le gouvernment chinois, Handley Page Air Transport, Indo Burmese Transport, Imperial Airways.
Opérateurs militaires
L'Australian Flying Corps, la Chine et les Etats-Unis. Au Royaume Uni: La Royal Air Force, Le Royal Flying Corps et le Royal Naval Air Service.
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