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19 mars 1912, Westerholt - † 9 février 1996, Remagen-Oberwinter
Adolf Galland était un pilote de chasse, commandant de la chasse allemande à partir de 1942. Il est titulaire de 104 victoires homologuées (plus une trentaine probables, obtenues pendant son interdiction de vol et donc non répertoriées.
Adolf Galland était né en Westphalie (Allemagne) en tant que deuxième des quatre fils d'un gérant de domaine. Il fit ses premières expériences aéronautiques dans sa région natale en pilotant très brillamment des planeurs (plusieurs records battus).
En février 1932, Galland intégra l'école de pilotage de l'Aviation Civile, à Braunschweig, mais, en 1933, il bénéficia d'un entraînement ultrasecret de pilote de chasse en Italie (l'Allemagne n'ayant à cette époque pas le droit d'entretenir une armée de l'air en vertu du traité de Versailles). En février 1934, il devint une recrue du régiment d'infanterie N°10 à Dresde et, après avoir suivi avec succès les cours de l'école de guerre, il fut nommé sous-lieutenant à la fin de 1934. En mars 1935 Galland fut affecté à l'escadre ("Jagdgeschwader", Escadre de chasse) 2 "Richthofen" alors basée à Döberitz. En octobre 1935, il s'écrasa lors d'un entraînement à la voltige, ce qui lui valu un nez déformé et une acuité visuelle réduite. De ce fait, il fut d'abord déclaré inapte au vol mais il obtint quand même la permission de continuer à voler après avoir triché lors d'un examen de la vue très rigoureux!
Galland participa au sein de la Légion Condor à la guerre d'Espagne aux côtés des troupes de Franco. Après 15 mois, il fut relevé par Werner Mölders. Bien qu'il n'ait pas participé au bombardement de Guernica, il défendit cette attaque après la guerre comme étant une attaque tactique manquée de la Luftwaffe. Selon lui, cette attaque visait un pont routier situé à proximité de la commune et servant au de ravitaillement des troupes républicaines. Galland donna comme explication dans son livre Les premiers et les derniers que la visibilité était mauvaise à cause des nuages de fumée produits par des explosions et que les systèmes de visée des bombardiers étaient encore primitifs.
Le 12 mai 1940, Galland obtint ses trois premières victoires aériennes au-dessus de la Belgique contre des Hawker Hurricane de la Royal Air Force britannique et non de la Force Aérienne Belge, comme il l'avait cru. En juin 1940 Galland devint le commandant du 3e groupe du "Jagdgeschwader" (Escadre de chasse) 26 "Schlageter" (Schlageter est un nom de famille et ne se traduit donc pas, contrairement à ce qu'ont cru certains auteurs britanniques). Le 28 juillet, il fut promu au grade de "Major" (commandant) et le 24 septembre, il obtint sa 40e victoire. Il fut promu lieutenant-colonel le 1er novembre et colonel le 8 décembre.
Galland, par son attitude chevaleresque, fit beaucoup pour la réputation des "chasseurs de la Manche". Ainsi, il rencontra durant cette période les pilotes britanniques abattus et capturés Douglas Bader et Robert Stanford Tuck, qu'il invita sur sa base à Saint Omer.
Après sa 94e victoire aérienne, le 28 février 1942, il obtint en tant que deuxième soldat de la Wehrmacht (juste après Werner Mölders) les brillants pour sa croix de chevalier de la croix de fer.
Fin 1941 le colonel Galland fut, à la surprise générale, nommé à la tête de l'inspection de la chasse en tant que "General der Jagdflieger" (littéralement: Général des pilotes de chasse, donc Général de la chasse) en remplacement de son camarade Werner Mölders, tué comme passager dans un accident d'avion. Il remplit cette mission également avec succès. Il réussit, entre autres, à assurer la protection aérienne contre la Royal Air Force des cuirassés Scharnhorst et Gneisenau ainsi que du croiseur lourd Prinz Eugen lors de leur passage le long de toute la Manche pour leur transfert de Brest en Allemagne puis en Norvège (opération Cerberus), littéralement sous le nez de la Marine et de l'aviation britanniques et de l'artillerie lourde côtière d'Angleterre. Le 19 novembre de la même année, il fut promu au grade de "Generalmajor" (Général de brigade aérienne). À 30 ans, Adolf Galland devint ainsi le plus jeune "Generalmajor" de la Wehrmacht.
En avril 1943 fut essayé avec succès le prototype du chasseur à réaction Messerschmitt Me 262. Galland comprit tout de suite, comme beaucoup d'autres officiers expérimentés au combat, que cet avion devait être rapidement affecté à la défense du "Reich" pour contrer les attaques de plus en plus massives des forteresses volantes de la 8ème USAAF. Adolf Hitler ne l'entendait pas ainsi et voulait employer le Me 262 en tant que bombardier rapide pour repousser une éventuelle offensive alliée. Galland parvint tout de même, après avoir menacé de démissionner, à imposer l'utilisation de cet avion comme chasseur au sein de l'escadrille expérimentale "Nowotny" ("Erprobungsgruppe Nowotny") fin 1944.
En septembre 1943, on lui donna encore le commandement de la chasse de nuit. Ceci fait qu'à cette époque il avait sous sa responsabilité six fronts différents ainsi que toutes les unités de chasse opérationnelles, chasse de jour ou chasse de nuit!
Le 1er novembre 1944, Galland fut nommé "Generalleutnant" (général de division aérienne) pour ses qualités de chef de la chasse.
La pression exercée sur ce soldat modèle devint de plus en plus forte et on lui reprocha ainsi de ne pas être intervenu avec plus d'insistance auprès du maréchal Göring pour défendre de jeunes camarades traduits devant la cour martiale, souvent pour des raisons injustifiées.
Fin janvier 1945 il fut limogé de son poste de "General der Jagdflieger" suite à des différences de point de vue insurmontables entre lui et Göring. Galland reçut alors la nouvelle mission, sur l'insistance d'Hitler lui-même, de constituer le "Jagdverband 44", une unité composée uniquement de Me 262. Beaucoup des meilleurs pilotes de chasse allemands se portèrent volontaires pour intégrer cette unité d'élite, et ce peu de temps avant la fin de la guerre, qui devenait de plus en plus inéluctable. On disait avec humour que la croix de chevalier de la croix de fer (rarement décernée) faisait partie intégrante de l'uniforme officiel de cette unité.
Galland vécut la fin de la guerre dans un hôpital militaire en Bavière après avoir été blessé à une jambe par une rafale tirée par un P-51 Mustang américain. Il fut transféré au Royaume-Uni par les Américains où il passa deux années en captivité en tant que prisonnier de guerre. Deux de ses frères, également pilotes, le "Major" Wilhelm-Ferdinand Galland (54 victoires) et le "Lieutnant" Paul Galland (17 victoires), furent tués au sein de l'escadrille JG 26. Fritz, son frère aîné, qui fut également pilote de chasse et de reconnaissance, survécut à la guerre.
À partir de 1948 Galland travailla pendant six ans comme conseiller technique auprès de l'armée de l'air argentine puis il retourna en Allemagne. Il y devint consultant industriel et membre du directoire de trois entreprises aéronautiques et d'une société de transport par hélicoptère.
Galland était également connu pour sa passion pour les cigares à laquelle il renonça à contrecœur en 1963. Le support à cigare installé dans le cockpit de son Messerschmitt Bf 109 pour pouvoir conserver le cigare allumé avant de mettre son masque à oxygène est devenu légendaire.
Adolf Galland: Jusqu'au bout sur nos Messerschmitt (éditions Robert Laffont 1954 puis "J'ai lu") ou Les premiers et les derniers (éd. Yves Michelet (1985) ISBN 2905643005 ; retrace l'histoire de la Luftwaffe de 1934 à 1945. Adolf Galland n'a publié qu'un seul livre sous son seul nom: "Die Ersten und die Letzten" (Les premiers et les derniers). La 1re version française mentionnée est très fortement abrégée (coupure de 60 % du texte), condensée et criblée d'erreurs énormes, comme un "siège éjectable" dans le Bf 109F de Galland et un "deuxième parachute" sur lui, le 21 juin 1941. La 2e version respecte entièrement le texte d'origine et elle est donc 2,5 fois plus longue que la 1re, et sans erreurs.
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