Lockheed S-3 Viking
Le S-3 Viking est le successeur du Grumman S-2 Tracker. Le premier vol du prototype fut effectué le 21 janvier 1972, l'avion entra en service en février 1974 et un total de 187 "Viking" fut construit.
Le Viking est un avion compact, propulsé par deux moteurs situés dans des nacelles sous les ailes, et qui depuis la fin de la guerre froide a joué un rôle important dans la lutte sous-marine et la détection des mines.
Il est de surcroît armé de toute une panoplie de missiles air-surface. Depuis le retrait de l'US Navy des A-6 Intruder, il est également devenu le principal ravitailleur en vol des avions de l'Aéronavale, car la version S-3B est équipée pour ce rôle.
Il existe des variantes US-3, équipées de 6 sièges et utilisées pour le transport, ainsi que ES-3, dédiées à la guerre électronique. Il est équipé du Air Tactical Data System.
Développement
Le S-3 Viking fut conçu par Lockheed avec l'assistance de Ling-Temco-Vought (LTV) et d'Univac Federal Systems en réponse à la spécification VSX (Avion Anti-Sous-marin, Expérimental) que l'US Navy lança lorsque fut décidé le remplacement du Grumman S-2 Tracker. Comme Lockheed n'avait aucune experience dans la construction d'avions embarqués, LTV fut responsable de la construction des ailes repliantes ainsi que les dérives, les nacelles moteur et le train d'atterrissage, ce dernier étant dérivé de celui du A-7 Corsair II (pour la roue de nez) et du F-8 Crusader(pour le train principal). Univac fourni l'électronique de bord qui intégrait déjà divers senseurs et la gestion des sonobouées (détecteurs sonores immergés).
Les équipements embarqués comprennent un radar APS-116, un magnétomètre ASQ-181, un système de mesures de soutien électroniques ALR-87, un détecteur d'anomalies magnétiques et des dispositifs acoustiques reliés à 60 bouées logées dans l'arrière du fuselage, un FLIR et un système de traitement de données OL-82.
Le S-3A fut considérablement amélioré à partir de 1984, notamment au niveau du système de sonobouées. La nouvelle version fut dénommée S-3B, les quelques avions non convertis étant transformés en avions de liaison et dénommés US-3A.
Variantes
- S-3A : Première version de production, 186 exemplaires construits.
- S-3B : Amélioration de l'avionique, radar à synthèse d'ouverture AN/APS-137, Joint Tactical Information Distribution System, missile anti-navire AGM-84 Harpoon. Premier vol le 13 septembre 1984, 119 avions convertis depuis le S-3A.
- ES-3A Shadow : Avion de reconnaissance électronique équipé du radar à synthèse d'ouverture AN/APS-137. Premier vol le 15 mai 1991, 16 avions convertis depuis le S-3A.
- KS-3A : Version de ravitaillement en vol proposée ayant une capacité de 16.600 l. Un avion converti à partir d'un YS-3A, plus tard reconverti en US-3A.
- KS-3B : Version de ravitaillement en vol proposée basée sur le S-3B et utilisant un système buddy refueling, jamais construit.
- US-3A : S-3A modifié pour embarquer six passagers ou 2 120 kg de cargo, retiré du service en 1998.
- Alladin Viking : Modifications classifiées, fut utilisé pendant la Guerre de Bosnie.
- Beartrap Viking : S-3Bs modifications encore classifiées.
- Callypso Viking : Version anti-Contrebande qui ne fut jamais construit.
- Gray Wolf Viking : Un avion modifié avec un radar AN/APG-76 dans une nacelle placée sous l'aile. Aussi nommé SeaSTARS en référence au E-8 Joint STARS.
- Orca Viking : Berceau de test avionique.
- Outlaw Viking : Un S-3B équipé avec un système de détection trans-horizon (OASIS III), reconverti en S-3B en 1998. Cet avion est maintenant en présentation au San Diégo Aircraft Carrier Muséum, situé sur le USS Midway.
Navy One
Le code Navy One (à l'image d'Air Force One, pour l'US Air Force) est le code utilisé par tout aéronef de l'US Navy qui transporte le Président des États-Unis. Cela ne s'est produit qu'une seule fois, le 1er mai 2003 lorsque le président George Bush apponta sur l'USS Abraham Lincoln, pour y prononcer son discours "Mission accomplie", annonçant la fin des combats après l'invasion de l'Irak. Le S-3 Viking était piloté par le commandant John "Skip" Lussier.
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