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Le Morane-Saulnier L, ou Morane-Saulnier Type L, était un avion à aile parasol français de la première guerre mondiale qui fut construit en versions monoplace ou biplace. Le type L devint un des premiers véritables chasseurs lorsqu'il fut équipé d'une seule mitrailleuse qui tirait au travers de l'hélice, cette dernière étend protégée par des déflecteurs blindés. Son efficacité immédiate dans ce rôle a lancé une course aux armements dans le développement des chasseurs, et le Type L devint rapidement obsolète. À l'origine, le contrôle en roulis s'effectuait par déformation de l'aile principale, mais les versions plus tardives (type LA) furent équipées d'ailerons.
Construit par Morane-Saulnier, un grand nombre de Type L furent commandés par l'aviation militaire française au début de la guerre, sous la désignation MS.3. Au total, environ 600 Type L furent construits servirent également au sein du Royal Flying Corps, du Royal Naval Air Service et de l'Air Service Impérial russe.
Le type a également été fabriqué sous licence en Allemagne par Pfalz Flugzeugwerke en tant qu'avions de reconnaissance non armés A.I et A.II (avec des moteurs Oberursel de 80 ou 100 chevaux respectivement). Environ 60 avions ont été construits pour le service aérien bavarois. Quelques-uns ont été modifiés plus tard en tant que chasseurs E.III. Quelques Type L capturés par l'Allemagne furent équipés d'une seule mitrailleuse allemande Spandau LMG 08. Ces avions capturés et convertis sont souvent confondus avec le Pfalz E.III.
Environ 450 avions ont été construits en Russie par Duks et Lebed.
Le Morane-Saulnier L a également été construit sous licence en Suède sous le nom de Thulin D.
En décembre 1914, le célèbre aviateur français Roland Garros, alors en service à l'Escadrille 23, travailla avec Raymond Saulnier à la réalisation d'un système de synchronisation de tir, utilisant la mitrailleuse légère Hotchkiss fonctionnant au gaz. Cependant, la cadence de tir était trop fluctuante pour que le synchroniseur fonctionne correctement. À titre de mesure provisoire, ils imaginèrent un système de déflecteurs montés sur la surface arrière des pales de l'hélice aux points où celle-ci pourrait être percutée par les balles. Garros mena son chasseur de Type L au combat avec ce dispositif en mars 1915 et obtint un succès immédiat, abattant trois avions allemands en avril. Le 18 avril 1915, un type L, équipé des fameux déflecteurs, dut atterrir derrière les lignes allemandes et fut capturé avant que son pilote ne puisse le détruire.
Ironiquement, trois Morane Type L biplaces furent aussi les premières victimes du premier chasseur allemand. Le lieutenant Kurt Wintgens, pilotant un prototype du Fokker Eindecker, un avion à la base copié du Morane-Saulnier H avec un fuselage en tube d'acier soudés, équipé d'une mitrailleuse synchronisée Fokker Stangensteuerung , abattit le premier avion le 1er juillet 1915, suivi de deux victoires similaires les 4 et 15 juillet.
Environ 50 Type L furent livrés au Royal Flying Corps britannique, qui les a utilisés comme avions de reconnaissance en 1915, et 25 autres furent exploités par le Royal Naval Air Service. Le 7 juin 1915, un de ces avions, piloté par le sous-lieutenant d'aviation Reginald Alexander John Warneford du 1 er Escadron RNAS intercepta le Zeppelin LZ.37 du Deutsches Heer, le détruisant. C'était le premier Zeppelin à être détruit en plein vol, et Warneford reçut la Croix Victoria pour cette action.
Trois Pfalz A.II ont été utilisés par l'Empire Ottoman pour combattre la menace grandissante de la révolte arabe.
Un "Parasol" Morane-Saulnier fut utilisé pour le premier vol à travers les Andes le 13 avril 1918, lorsque l'aviateur argentin Luis Candelaria s'envola de Zapala, en Argentine, vers Cunco, au Chili; le vol allait durer 2 heures et 30 minutes et atteindre une altitude de 4.000 mètres.
Versions Morane-Saulnier
Versions construites par Pfalz
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